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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《闻香识命》208、第十九代(第2/3页)
手里还攥着未打完的绳结，有人嘴里含着半句话，连一向走路急促的纸儿都停在半步之外。顾泽看了看空掉的手，又看了看河面，脸上的红迅速褪去，像一幅被水洗淡了的画。
“旗！”顾泽尖叫一声，整个人扑向船舷。
一个人影，立刻跨上前，扣住了他的后腰带。
阿柱。
北境来的斥候阿柱，伤臂已经能动，却仍使不上大力。他用健侧手扣紧腰带，脚抵住舷边木槛；旁边船工也立即抓住顾泽后襟，一起撑住，不让人再往外滑。
阿柱的伤臂收在身侧，眉头拧紧。顾泽的衣襟被扯歪，鞋底在船板上拖出两道灰痕，还不死心地向河面伸手。
顾泽趴在船舷上，半截身子悬在水面，手臂拼命向外伸，指尖离那面小旗，还差三尺。
“再近一点！”
“再近，你就掉下去了！”
“弟子的旗！”
“是旗，不是命！”阿柱咬着牙。
顾泽闭上眼睛，一副视死如归的神情。
“弟子宁可掉下去。”
他这句话说得慷慨，身体倒是很诚实地往回缩了半寸。阿柱与船工趁势又拉了一把，让他双脚在甲板上站稳。顾泽睁开一只眼睛，先看旗，再看自己的袖口，仿佛还在计算两者之间能不能兼得。
“人先站好。”赵馥兰把册子从他臂下抽走，声音凉飕飕的，“再为旗子折腾，船就得晚一个时辰开。”
顾泽的身子，僵了一下。
“掌帐……”
“船钱，一个时辰，”赵馥兰拨了一下算盘，“五十文。”
她说完便将算盘转回身侧，手指在算珠上轻轻一按，最后一声清响落定。阿柱还扣着顾泽的腰带，等着他表态。顾泽看看水面，又看看赵馥兰手里的算盘，算盘没再动，他的眼神倒像被算过一遍。
“弟子不掉了。”顾泽默默缩了回来。
见他不再往外探，阿柱和船工才松手，替他把歪掉的衣襟拽正。顾泽拍了拍膝头，蹲在甲板上，盯着河面看了片刻。他嘴唇动了动，像是想替旗子说几句送行的话，最后只从赵馥兰手里接回册子，抱得更紧了些。
那面旗，慢慢地、慢慢地，被运河的水，带走了。
漂得越来越远，最后，变成一个小小的天青色的点，消失在晨雾里。
顾泽蹲在船舷边，抱着膝盖，看了很久。
然后，他退回箱边坐稳，取出笔墨，翻开册子写了一行字。
“团旗，第一面，下水。”
写完，他想了想，又加了一句。
“它去探路了。”
顾泽把册子合上，神情庄重得仿佛旗子真的受命出发。阿柱蹲在他旁边，低头看了一眼那行字，没说话，只把方才被扯歪的衣襟又替他按平。赵馥兰把算盘收回袖中，那五十文只是提醒，船既未误时，便没有真的收进帐里，无须再为一面旗多费心思。
＊＊＊
船离岸的时候，日头已经升得很高。
纤绳绷紧，船身轻轻一晃，缓缓地、缓缓地，驶出码头。
船夫在岸上喊了一声，最后一道系岸的缆绳解下收妥，另一条纤绳则交由岸上的人牵住。船身往前移时，甲板底下传来一阵沉沉的摩擦声，箱子上的麻绳随之微微一紧。几个人立刻伸手扶住身旁的箱子，纸儿把自己的包袱抱到膝上，念儿则把兔子灯牢牢搂在怀里，耳朵跟着水声一晃一晃。
岸上的郑君珩，站在柳树底下，越来越小，最后，变成一个月白色的点。
她站在船尾，面向来时的岸，一直看着他。
船离岸后，河水在两侧分开，船尾拖出一道细长的水纹。岸上的人影逐渐远去，柳枝的影子落在水面，随着波纹轻轻碎开。她已将两块玉分开收进贴身小袋，手指仍隔着布护在上头，方才玉石微凉的触感却像还留在掌心。
直到柳树的影子，遮住了他。
风从水面吹过来，带着水草和湿泥的气息，吹得她的裙角，一下一下，轻轻飘起。
她吸了口气，鼻翼微微发紧，随后胸口那道绷着的弦松了一点。风里的气味先让她想起雨后踩过的田埂，泥土还含着水，脚底却已能站稳；那份沉静，让她想起母信上安息香的余味。
“掌事。”
身后，有人开口。
是个口音很重的声音，卷着舌头，像在嘴里含了一颗圆石子。
她转过身。
甲板上，坐了一圈人。有人早随商旅来京，有人护送消息后留下；这几日商量同行，才将各处来路凑在一条船上，并非今晨从六地一下赶到。
他们三三两两地，挤在箱子旁边，各自带着各自的包袱。
一个皮肤黝黑、眼睛很亮的少年，穿着短褐，赤脚，是广州蔡婆的孙子，叫阿海，说话一口岭南的调，每一句都往上扬。
他的一双脚踩在甲板上，脚趾微微蜷着，似乎还不大习惯船身的晃动。手边放着一个用布裹住的小包，绑绳打得很紧，像是里头装了他舍不得让别人碰的东西。
一个瘦瘦的年轻女子，穿一身素净的青布衫，是苏州江雪娘的学徒，名唤小莲，开口就是吴侬软语，轻轻的，糯糯的。
小莲把包袱放在膝边，两只手交叠着搁在上面，说话时眼睫轻轻一动，声音便也跟着软下来。她坐得端正，阿海的脚却时不时碰到身旁箱角，又赶紧缩回来，免得踢着她的鞋尖。
一个高个子的书生，戴方巾，背着药箱，是江陵沈先生的弟子，叫竹青，说话慢吞吞，每个字都要斟酌三遍。
他把药箱搁在自己腿边，还特地将扣子朝外，伸手摸了一遍，确认扣牢了才坐稳。念儿坐在他附近的矮凳上，仰头听他说话，似乎很有耐心；竹青每次讲到一半停下来思索，她便也跟着等，等得兔子灯都快被她抱得转了个方向。
一个圆脸姑娘，手指上全是纸浆的茧，是汴京老纸匠的女儿，叫纸儿，说话快，像一串爆竹。
她坐下没多久，已经把自己的包袱、竹青的药箱和箱子上松开的一小截绳头都看了一遍。每看见一样东西，她就像在心里替它记了个数，嘴唇微微动着，连手指也跟着数起来。
还有阿柱，北境的粗嗓子，一句话三个字，像用斧头劈出来的。
阿柱不爱坐在箱子边，挑了靠船舷的位置站着，手臂抱在胸前，望着远处的河面。他站得像一根被人插在甲板上的木桩，船身晃动时，旁人先伸手扶东西，他倒只把靴底挪了一点。
赵承砚和赵馥兰坐在箱子上，念儿坐在他们中间的矮凳上，抱着兔子灯，翠微站在船舷，抱着刀。
翠微站得笔直，刀鞘压在臂弯里，眼睛扫过船上每一处。念儿把兔子灯抱得紧紧的，兔耳朵从她手肘边露出来，随着船身一晃，就也跟着晃一下。承砚靠在箱子上，脸色比平日淡些，赵馥兰手里仍带着算盘，珠子偶尔轻轻相碰。
六处来路，各样口音，挤在一条船上，丁丁当当，吵得像一个小小的集市。
“掌事，”阿海举手，“船上有没有糖水？”
他举手举得极高，另一只手还按着膝上的小包，仿佛怕自己一旦问得太投入，包袱也会顺势溜到别人那里。
“没有。”
“有没有荔枝？”
“这个季节没有。”
“有没有……”
他把尾音拖得很长，眼睛在船上转了一圈，像是在
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