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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《闻香识命》541、念儿说(第2/3页)
说，是王妃教得好。我评得不好，大家会说，”她的声音忽然低下去，“王妃的脸，丢在海上了。”
她的手指，在披风里，慢慢收紧。
她想说，没有谁能替另一个人评完一场试，也没有谁能把另一个人的名字从旁人口中抢回来。可这些话都不对。念儿并不是不懂，她只是要从她嘴里听见一个能让自己站稳的回答。
“不会有人这样说。”
“会。”念儿平静地说，“岛上的人，会。”
她没有反驳。
她知道，这孩子担心的眼光并非凭空而来。
她望着海面，将那句想替人辩解的话留在舌尖后面。船舷上挂着一截湿绳，绳尾随船身起伏，轻轻碰了两下木板，声音很小，却一下下敲在夜里。
“所以，”念儿终于转过头来，直直地看着她，那双眼睛在星光里，亮得有一点烫，“我决定了一件事。”
“说。”
“试场里，”念儿说，“姐姐不能进。”
她望着念儿。方才那几句话还在两人之间，这一句却像一把门闩，落下来时清清楚楚。
“这一条，”她轻声问，“你想了多久？”
“我写了三遍。”念儿说，“写在那份提案旁边，当作我自己主持考试的规矩，划掉两次。第三次，没有划。”
她想起念儿握笔时的样子，手腕稳，落笔也稳。那张纸上被划掉两回的痕迹，大概会留下几道深浅不一的墨印，像一个孩子把犹豫反复折起来，最后才摊平。
＊＊＊
甲板上，只有水声。
她把披风一角拉到膝上，指尖碰到一点潮湿，才想起白日里那场雨把船上许多对象都淋透了。星光照在甲板的木纹上，亮处窄窄的，暗处深深的。
“不能进，”念儿又说了一遍，每个字都很清楚，“不能看，不能提示，不能站在门口，也不能在窗外偷偷看。”
“窗外也不行？”
“窗外最不行。”
她把眉毛抬了一下，嘴角也跟着动了动。
“那我在外面，做点别的呢？”
念儿转过脸来，眼神里有一点警惕，像已经知道她要想什么法子。
“做什么？”
她想了想：“我可以在外面，煮糖。”
念儿面无表情：“糖有味道。”
“味道不能传进去？”
“风会把糖味吹进去，”念儿一本正经，“里面的人会闻到，闻到的人，会想姐姐。”
她几乎被这句话说服了，认真地低头看了看自己的袖口，仿佛袖子里真藏着一口锅。
“那……”
“所以也不行。”
她差点笑出声，硬生生压下去，咳了一下。
小馥在她脑子里评道：“主人，依照这项规则，您的糖尚未下锅，就已经犯了规。”
她在心里说：“那我改煮白水。”
“白水无味。”小馥说，“但您若站在窗外，水也会被视为可疑对象。”
她把手背抵在唇边，咳声还没散尽，肩膀已经轻轻抖了一下。念儿盯着她，她只好把笑意收好，免得又咳起来。
“首席呢？”
“首席也不能进。”念儿说，“他会一边写册子，一边哭，哭的声音会被听见。”
她心里浮起首席捧着册子掉泪的模样，忙把那幅画面压下去，免得自己又笑出声。
“那他在外面做什么？”
“在外面哭。”念儿想了想，“小声一点的话，可以。”
“馥兰可以卖糖吗？”
念儿认真地想了好一会儿。
她看着念儿眉心那道细细的皱褶，忽然觉得这道题大约比试场里的考题还难。若连卖糖都要先问过风向，馥兰的生意怕是得先从天气算起。
“馥兰姐姐，”她说，“是商人。商人可以。”
两个人同时沉默了一息。
念儿望着她，像是在确认这个判定是否需要再补一条。她也望着念儿，等着看那条规矩会不会连商人的糖袋都一并收走。
然后，同时笑了。
笑得很轻，肩膀碰着肩膀，一抖一抖。笑到最后，她眼睛里有一点湿，不知道是为了笑，还是为了别的。
她抬手擦了一下眼角，指腹沾到一点水意。海面暂时平静，星影仍随细浪轻晃，她便把那点湿意归给方才笑得太用力。
“好。”她说。
念儿的笑，慢慢停了。
她也把脸上的笑意收起来，手指放回披风里，等念儿把最要紧的那句问完。
“你答应了？”
“我答应了。”
“真的？”
“真的。”她说，“试场里，我不进。”
念儿盯着她，盯了好几息，又看了看她刚才摸过鼻尖的手。
她没有躲开念儿的目光。袖口里的手指仍有些凉，她把它们交握起来，掌心贴着掌心。
“你这回，”念儿说，“摸了鼻子，也没躲开我的眼睛。”
她笑了笑：“连它也答应你了。”
“它有时候，”念儿小声说，“答应得比嘴慢。”
她愣住了。
一阵细浪掠过船尾，把远处一盏灯的倒影揉成了细长的一线。她低头看着自己的手，指节被夜色映得有些淡，像一个答案还没赶上心里那句话。
小馥没有立刻出声。过了一会儿，它才说：“主人，这句话，本宝听明白了。鼻子在这里只是被拉来作证的。”
她在心里问：“那你能代替什么？”
“本宝可以提醒您，嘴比鼻子会先道歉。”
她差点又笑，这回把笑意压在唇边，没有让念儿看出来。那笑意很小，却叫她觉得心口被戳了一下，也松了一点。
＊＊＊
“我那天晚上，”念儿把手里的小包裹，轻轻放在她膝盖上，“想说的，就是这个。”
蓝布落在她膝上，隔着披风仍能感觉出它的重量很轻。念儿把手收回去，指尖在掌心里蜷了一下，像终于把一件小事交到了她手上。
她低头。
蓝布包得很端正，四个角对齐。
“这是？”
“礼物。”念儿说，“我说过，晚一点给你。”
她先碰了碰结头，绳结打得不紧，指尖一挑，结上的小圈便松了一点。
她解开那个结。
布一层一层摊开，里面是一个小小的香囊，浅浅的米色，针脚细密，一看就是反复缝过好几次。她捧起来，凑近鼻尖。
鼻腔微微一松，喉头那股紧意也跟着退了一线。那感觉像冬日里掀开晒足日头的被褥，暖意先碰到脸，还没来得及散开，心里已经知道它在。
栀子。
收存了几个月的干栀子，还留着当初晒过日头的清甜，花瓣边缘微微卷起，带着一点淡淡的黄，香气很轻，甜，干净，一点也不吵。
那一缕香气落在鼻尖，没有急着往深处钻。她的肩膀不自觉地松了一点，掌心托着香囊的力道也轻了些。
底下，是橘皮。
焙得恰好的橘皮，不焦，不苦，是那种刚好停在甜和苦中间的香。
院味。
扬州知香院的院味，春天到初夏，一整个
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