您现在阅读的是
星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《闻香识命》484、三百零二支(第1/3页)
她从榻上起身时，脚心先被地砖的凉意激得一缩。鼻端那点气息，像雨后泥地晒了一夜，潮湿里还留着一丝土腥，辨清了才知是廊下透来的潮土气。
五月二十一，天还没亮，知香院的长廊就排满了瓶子。
廊檐下的灯盏还燃着，火苗被夜风一撩，便斜斜伏向灯壁。两侧柱子上挂着值夜时用的木牌，牌角磨得发白，碰上廊柱便轻轻一响。更远处有鸡叫，隔了两重院墙，听起来像那只鸡也没睡够。
扬州官署押册，这一批在册的售香者共有三百零二人。院中自愿来留样的名册另列，不能混成同一个数。先前念儿在府衙核报这个数字时，底下还有人不信，说扬州哪来这么多会调香的人。
念儿事后带回当日的记录，还说有人伸长脖子，恨不得从纸上直接数出一支香来。这回对的是同一本官册，增删处另有记号。
其实不是会调香的人。是卖香的人。
城东卖蚊香的，城西开香烛铺的，码头边上替船家做驱虫香包的老太太，连城外寺里负责点长明灯的小和尚，都来登了册。这批登册时各有留存押香，装在宁师烧的淡青小瓶里，木塞系线，瓶颈刻一道浅槽，蜡与封条一并留痕。揭过通常看得出，却不能只凭痕迹就保证没被人做过手脚。
那些小瓶各有细微差别，有的瓶底稍厚，有的瓶肩略圆，宁师烧窑时留在胎上的指印也各自不同。学徒把册子摊在长案上，旁边放着一盏小灯，灯光照出纸面上的格线，格线一格一格，整齐得叫人不敢把手肘搁上去。
今天，官署将留存在册的三百零二只瓶子按号交到知香院暂核，封箱与交接簿都在。不是一夜之间从三百零二户人家收回来的市售香。
最早来的几个学徒在长廊上来回搬桌凳，木脚刮过地面，发出一声声短促的吱响。有人把竹篓摆反了，另一个又默默转正，两人都没吭声，仿佛只要不承认，竹篓便是自己走错了方向。
天没亮那一阵，长廊上全是湿布和冷蜡的味道。三十个学徒轮流打哈欠，一个比一个大声，小栗打到一半，被念儿看了一眼，硬生生吞回去，憋得眼泪都出来了。
小栗拿袖口擦眼睛，嘴巴还抿成一条细线，神情像在替自己的哈欠守丧。旁边一个学徒悄悄偏过头，肩膀抖了两下，随即也打了一个哈欠，还特意用手遮住，遮得很认真，整张脸反而更像一扇正在关门的窗。
“每一只，”念儿站在长廊的这一头，对着一排学徒说，“看三样。”
她把一张写着步骤的纸贴在案边，纸角用一枚石镇压着。说到每一样时，念儿便伸出一根手指，指节上沾着些墨，指甲修得整齐，没有一点多余的花样。
“蜡封有没有被揭过。”
“印有没有对上册。”
“样号、出入簿与留样位置有没有对上册。”
她每说一句，最前头的学徒便跟着点一下头，后排的人看见前排点头，也跟着点，像一串被风推动的草穗。小栗点得尤其用力，脑袋一沉一沉，差点把鼻尖送到案面上。
“三样都对，先放左边，只记表记已核。有一样不对，放右边叫我，不准自己拆封、点火或近闻。要开的，另由我与钟老香师按号核，记清原封再留新封。”
学徒们齐声说是。
那声“是”撞上屋檐，又沿着长廊返了回来。靠墙的一只雀鸟受惊扑棱一下，落到院墙另一头去了。
小栗站在最前排，比所有人都矮一个头，喊得最大声。
他喊完把胸口挺得老高，仿佛方才那声“是”不是从喉咙里出来，而是从他的鞋底一路踩上来的。
她站在长廊另一头，靠着柱子，没有出声。
她的手指在袖口里轻轻动了一下，摸到衣带上打结的地方。今日她穿了件素色窄袖衣，袖口收得利落，站在木柱旁，衣角被廊下微风掀起一寸，又慢慢落回去。
这是念儿的场子。
念儿今天把头发全挽了上去，用一根木簪别住，露出一截细细的后颈。她说话不大声，可是一开口，三十个学徒就一起安静下来。
她看着念儿将册子翻到第一页，指尖在纸边停了一下。她初教念儿记册时，那孩子握笔还总把手指沾得黑黑的，如今翻页的动作已经稳得很，只有纸张受了晨露似的微微发软。
她在心里告诉小馥，念儿开场后，她便忍着没插话。
“主人，”小馥说，“您今日这份安静，倒是很费力。”
“嗯。”
“您刚才又说，手指在敲柱子。”
她低头看了一眼，食指果然正一下、一下地落在柱面上。她把手收回袖里，掌心碰着袖中的缝线，粗细分明。
“我在数。”
“数什么？”
“数念儿叫我的次数。”她在心里说，“最好是零。”
“本宝可以替您记。”小馥说，“若她叫您，本宝会及时提醒您。”
她在心里回它：“怎么提醒？”
“本宝会说：恭喜主人，零的愿望破灭了。”
她把嘴角压住，顺手整理了一下袖口。柱子旁有个学徒搬着空竹篓经过，瞥她一眼，立刻端正了步子，似乎认定她正在检查谁走得不够端正。
＊＊＊
太阳升起来的时候，长廊两侧的瓶子已经排成了两条河。
晨光越过屋脊，先爬上瓦面，再落到廊檐下。地上还有夜里留下的薄薄水痕，受了日光，水光便碎成一片，随着搬动的人影晃动。负责记册的学徒搬来一块木板，垫在长案脚下，桌面总算不再摇晃；他很满意地拍了拍木板，拍完才发现上头沾着一片叶子，又小心翼翼把叶子吹走。
左边那条越来越长。
淡青的瓶身挨着淡青的瓶身，一只接一只，从长廊这头排到那头，又沿着廊柱拐了一个弯。晨光从屋檐底下斜斜照进来，落在每一只瓶颈的浅槽上，一闪一闪，像有人沿着河岸点了一串很小的灯。
有几只瓶子排得过于紧密，念儿走过去时，用手掌轻轻挪开一点距离。她的手腕上系着一条窄窄的布带，布带尾端沾了墨，随着动作在淡青瓶身间晃过，像一抹深色的小鱼影。
瓶子一只只按号移过案面，先对封条、印图与出入簿，再逐项落笔。需要开盒核对的，移到另一张案，两人共同记原封、旧样和重封；只查普通留样，不把它们一齐点燃。这里数的是三百零二份留样，并非三百零二户今日所有的货。
她往前走了几步，在一张空案边停下，让出过道给捧着册子的学徒。瓶口开合时，细小的声音接连响起，有时是蜡封脱落的轻脆一声，有时是瓶塞擦过瓶颈的微响，间或夹着毛笔尖在纸上走动的沙沙声。
右边那条，空着。
一直空着。
学徒们也记得那条空着的地方。有人搬瓶子时特意绕开一点，肩膀差点撞上另一个人，两人交换了一个眼神，最后一个往左让，一个往右让，硬是在长廊中间走出一条弯曲的路。小栗从后头跑来，差点跟着转弯，念儿看了他一眼，他立刻把步子改得四平八稳，走得像一只正在学大人的小鸭。
她站在柱子边，闻得到整条长廊的味道慢慢在变。清早是冷蜡和湿布；到了巳时，封箱开合的木气与院墙的栀子香混在一起。没有一盆盆炭火，也没有要人靠三百零二种叠在一起的烟，认出哪一支有差。
她鼻翼轻轻一动，肩头先松了些。那股暖甜像冬日里从篮底翻出的干果，带着一点日光晒过的柔软，末了才辨出栀子与橘
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）【新域名，n.xingzuoxs.com 请重新收藏。星座小说为你分享更多更好看的小说】