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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《闻香识命》271、占不劳山(第1/3页)
船抵达岛旁那天，是腊月二十三。
赵馥灵坐在船舷旁，手指压着被海风吹得翘起的衣角。连日的海路把日子摇得松松散散，船上人说话时，总有几个字跟着浪头飘远，只有日子记得牢，仍旧不慌不忙地走到腊月二十三。
这是个不大的小岛，舟师们管它叫占不劳山。说是山，其实是一片起伏的丘陵，被一层又厚又密的绿盖住，像一只趴在海面上、背上长满青苔的巨龟。岛的南面有一个弯弯的海湾，湾里的水是浅碧色的，清得能看见水底的白沙与游来游去的小鱼。
日光落在海湾边缘，水面便碎成一片一片，鱼影在光里闪过，转眼又融进白沙的纹路。远处的树冠高低相叠，绿得叫人分不出哪一片是新叶，哪一片是老叶。
赵馥灵喉头轻轻一松，海上的咸气里忽然添了一缕清青，像雨后沾着泥的草叶被人揉了一下，最后才慢慢浮出一点草木的青香。她没有急着替它取名，只让那个生疏的味道在鼻腔里停了片刻。
船没有靠岸，在湾外抛了锚。
锚链一节节沉下去，发出沉闷的金铁声，惊得船边几尾小鱼倏地散开。水手们各自忙碌，甲板上木桶滚过时咚咚作响，连海风都像被这些声响催得快了几分。
水手们放下三条小艇，一条载水桶，一条载货，一条载人。小艇贴着水面，像三片划过玻璃的叶子，朝着沙滩滑去。
大舶泊在湾外，隔着一段水，沙滩上的人影小得像棋子。赵馥灵坐进小艇时，特意把衣角收好，免得一脚踏进水里，回船后还得向所有人解释，自己并非打算先与海湾交朋友。
沙滩上，已经站了一排人。
前来迎船的几个男人皮肤黝黑，有的发尾微卷，腰间系着赭红粗布，脖子上挂着用贝壳与兽牙串成的项链，手腕脚踝上，戴着细细的、磨得发亮的藤环。男人们手里握着长长的木枪，女人们抱着孩子，孩子们光着脚，在沙上跑来跑去，好奇地盯着海湾里那艘山一样的大船。
小艇离岸越近，孩子们跑得越起劲，脚底把细沙扬起一小片。大人们没有喝止，只把孩子往自己身边拢了拢，仍旧望着来船。
没有人说话。
整片沙滩，静得只剩海浪声。
小艇靠近浅滩，她仍坐在船头后方的横板上，斗笠白纱被海风吹得往后飘。她回头，朝陈老，轻轻点头。
白纱被吹得粘贴她的肩头，又立刻飘开。小艇上下起伏，她一手扶着艇沿，心里却忍不住盘算，若此刻摔进海里，自己会先被扶上岸，还是先被全船人记住。
陈老深吸一口气，从怀里摸出一束用红绳绑着的香，高高举起。
陈老举香的手很稳，另一只手却悄悄把衣襟拢了拢，像是怕风从怀里把剩下的胆量也吹走。
那是一束最普通的线香，三十根，用红纸包着。
迎船几人的眼睛，一下子亮了。
等小艇靠稳，众人依次踩上浅滩，由胡水手先上前招呼。
红纸在日光下十分醒目。赵馥灵看着那一瞬间聚过来的目光，心想，这趟海路上最能叫人放松戒备的，竟不是笑脸，也不是瓷器，而是一束香。她在心里默默记下：往后若还要出海，行李单上不能只写衣裳与水桶。
＊＊＊
这是陈老从前在这个岛湾换水时用过的规矩。
先向接待的人致意，再谈换水。这一回备的礼是香，换水也先拿香商量；别处的港湾，还有别处的办法。
规矩落到纸上只有几个字，到了海上，却能让一艘船的人都省下不少心。水手们把桶沿一排排擦过，擦完还彼此检查，仿佛桶口若有半粒沙子，岛上的泉水便会当场改了主意。
岛民们不收银子，不要布匹，连最亮的瓷碗，都只是看一眼，便摇头。
一名水手曾把瓷碗举得很高，碗面接住阳光，亮得他自己先瞇起眼。岛民只看了看，还是摇头。那水手收回碗时小声说，这下总算知道，原来世上真有比他娘子更难讨好的。
这次接待他们的老人，选的只有香。
一个身材高大、头上插着三根羽毛的老人，从人群里走出来，在沙滩中央站定。他看着那束线香，又看看她们，用当地的话，朝船上来客说了几句。
老人身上的粗布被海风吹起一角，露出手臂上深浅不一的纹路。他说话时，几个岛民转头看向胡水手，等着他把陌生的声音接过去。
通译是船上的一个老水手，姓胡，曾经在这片海域生活过十年。他听了一会儿，翻成汉话：
胡水手稍稍侧着耳朵，听得十分仔细。赵馥灵看见他嘴唇动了几下，似乎先在心里将两边的话对齐，才把意思说出来。
“他说，照这一回谈的，这样一束线香换十桶水。桶多大，先让两边都看清；泉水可取，也得照他们的人手一趟趟运。”
胡水手指给双方看陈老手里的香与船上的水桶，再各说了一遍，免得数量到了海风里就换了意思。
“他还说，”胡水手顿了顿，“想看看，你们带来的香，哪一种，最好。”
赵馥灵点点头，朝身后的赵馥兰看了一眼。
赵馥兰抱着一只竹筐，走上前，揭开盖布。
竹筐沿着她的臂弯轻轻一晃，赵馥兰立刻用手掌托住，让里头的东西稳稳当当。她向来动作俐落，连揭一块布，也像是早已在心里量过布角会落在哪里。
筐里，是出港前在广州备下的换货香包，一百个，照七城那一车香包的样子缝的。七城的那些，她一个也舍不得换。
香包一个挨一个，针脚细密，布色朴素。赵馥灵看见它们时，脑子里浮出七城那一车的模样，心口跟着紧了一下，便把视线挪开。这份舍不得她不打算解释，解释起来，说不定还得先解释自己为何如此珍惜一车香包。
赵馥灵取出一个香包，递给老人作见面礼。换水的线香仍照刚谈好的数目另算，没有拿这份礼替掉。
老人接过来，凑近鼻子，闻了一下。
他的表情，变了。
他起先把香包捏在指间，像是在端详一件陌生的小物。片刻后，他手指微微收紧，视线落在布面上，仿佛那几道针脚里藏着一段他熟悉、别人却不知道的话。
起初是疑惑，然后是惊讶，最后，是一种近乎敬畏的沉默。
他举起手，朝身后的族人，挥了挥。
族人们彼此看了一眼，先前紧绷的肩膀稍稍放下，却没有人贸然上前。沙地上几串细小的脚印交叠在一起，孩子们也停下来，安静地盯着老人手里的香包。
一个年轻的女人，快步走过来，从怀里，捧出一只小小的葫芦。
葫芦外皮磨得发亮，系口处缠着一圈细藤。年轻女人把它捧得很稳，双手送到老人面前时，指尖仍旧微微蜷着。
老人先拔开葫芦塞，略略倾口给她看。里头装的是一种暗红色的树脂，凝成一粒一粒的小珠，散发着一股辛辣的、带着烟火气的香。
老人把葫芦，双手递给她。
这个动作做得很郑重，像把一件平日不轻易交到外人手里的东西，暂时交给了她。赵馥灵伸出手时，先托住葫芦底，再接过两侧，免得失手让里头的珠粒滚到沙上。
“他说，”胡水手翻译，“这是岛上最好的香，从树上流下来的血，给他们的神。今天，”他停了一下，“他请你们，也闻一闻。”
她将已接稳的葫芦略略抬起。
指腹碰到葫芦外壁，粗糙的磨痕擦过皮肤
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