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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《闻香识命》148、被烧掉的那一圈(第1/3页)
五月初四，天刚亮，颜知微亲自到驿馆来接她。
驿馆廊下的灯还没熄，晨雾从门外漫进来，石阶泛着潮气。赵馥灵才梳洗完，手指碰到冷水时微微缩了一下，喉间也跟着一紧。那股清寒像夜里晾在庭中的衣裳，吸足了露水，最后才叫人想起，这是五月清晨的气息。
他仍是那一身素青长衫，袖口沾着几点新的药渍，腰间的旧药囊鼓鼓的，不知又装了什么。他站在阶下，没有带随从，只提了一盏白纱灯，灯里的蜡已经燃了一半。
“王妃，”他说，“老朽想带您去一个地方。”
他的声音很轻，灯焰被晨风撩了一下，白纱上浮出一点微黄的光。
“哪里？”
“扬州的圈。”他轻轻地说，“您七城图上，空着的那一个。”
赵馥灵看着他，一息之后，点头。
她心里先掠过一个念头：自己在图上留白时，原本只想让人追问，没想到这么快就要去验收答案。她把披风的带子系紧，将那点不安也一并打了个结。
她今天换了一身淡青的窄袖襦裙，外罩一件薄薄的白纱披风，发上一顶小小的帷帽，垂下一圈轻纱。翠微在她身后半步，一身深青短襦，刀藏在袖里。顾泽跟着，抱着册子，睡眼惺忪，发髻还没梳稳。
顾泽低头瞧了一眼册子，又摸了摸头顶，似乎在犹豫该先保住记录，还是先保住发髻。最后他把册子抱得更紧，任由一缕头发在额角晃来晃去。那缕头发精神得很，仿佛昨夜替他值了整夜。
她在心里跟小馥提了一句：“顾泽的发髻又松了，一缕头发在额角晃。”
脑子里，小馥说：“主人，顾公子的发髻目前呈现出一种很有主见的状态。”
赵馥灵在心里说：“你只分析我嗅到的和听到的，什么时候也开始研究发髻了？”
“根据您刚才的描述推测。”小馥答得一本正经，“若您愿意，我也可以把这项推测记为发髻自立。”
赵馥兰没有来。她昨夜对着盐商们的帐册，核到三更，出门前只从门缝里伸出一只手，挥了挥：“去吧，我睡一会儿。”现在大约正趴在案上，脸压着算盘，睡出一脸珠子印。
门缝合上的时候，赵馥灵还听见算珠轻轻碰了一声。她不敢细想那究竟是算盘在抗议，还是赵馥兰睡得不够安稳。
＊＊＊
他们沿着运河往北走。
清晨的河面浮着薄雾，几条小船从雾里缓缓探出船头，篙子点水，漾开细碎的波纹。岸边的石板还湿着，鞋底每落一步，都带起一声不大不小的黏响。顾泽抱着册子走得拘谨，既怕纸页沾上水，也怕那缕不听话的头发垂到纸上。
赵馥灵走在颜知微旁边，帷帽的纱偶尔擦过颊侧。她把手藏进袖中，掌心还留着洗漱时的冷意。翠微则始终落后半步，目光掠过两侧屋檐与转角，步伐稳得像是在量每一块石板。
城里的声音一点一点退下去，卖菜的吆喝、船夫的号子、跌打铺里捣药的丁丁当当，都变成了身后遥远的背景。街道越走越窄，房屋越来越矮，墙皮剥落，屋檐歪斜，最后，连人家也没有了。
顾泽回头看了一眼，笔杆在册子边缘敲出一下轻响。他把那几样声音在心里默默排了次序，像是怕走得太远，连记录也会迷路。
脑子里，小馥小声说：“这条路的空气，越来越干净。干净得让我有点不安。”
赵馥灵在心里问：“干净也会让你不安？”
“会。数据库里，过于安静通常代表附近没有足够数据。”小馥停了一下，“我正在努力把这句话说得不那么像抱怨。”
她差点被这句话逗得笑出来，抬手把帷帽的纱理好，将笑意藏在纱后。顾泽正低头对付那缕发丝，没留意她的动作；翠微留意到了，也只平静地看了一眼，没有问。
路的尽头，只剩一片地。
赵馥灵在路的尽头，停住了脚步。
那是一大片黑。
不是夜色的黑，是被火烧过、被灰烬压过、被两百年的风雨又洗了一遍，却仍然没有缓过来的黑。
她的脚尖停在最后一块石板上，裙角被风轻轻掀起，又落回原处。四周空得很，连远处的屋影都退得干干净净，眼前的地面便像忽然从城里剥离出来，单独留在天地间。
地很平，很大，看不到边。野草稀稀落落，只零星长在边缘，中间大片大片的土，呈现出一种奇怪的暗褐，寸草不生。几截烧焦的断墙，从地里斜斜地戳出来，像几根断掉的指骨。
风吹过断墙，声音细得几乎辨不出。草叶贴着地面微微一颤。
她站了这一会儿，没有见到鸟飞过。
赵馥灵的手指在袖里慢慢拢起。眼前的空地太辽阔，反而叫人找不到可以落眼的地方；她只好看着那些断墙，数它们露出地面的长短，直到呼吸重新落回胸口。
“这里，”颜知微轻轻说，“以前叫胡香坊。”
他把白纱灯放在脚边，目光望着远处。
那盏灯里的火苗仍在，白纱却被晨色照得近乎透明。它安安静静立在焦土边缘，像一小点不合时宜的暖色。
“两百年前，扬州有一条街，专卖海上来的香。胡商在这里住，在这里卖，在这里死。”
赵馥灵看着那片黑，唇瓣动了动，最先出口的却只是：
“死？”
“一场兵乱。”颜知微的声音很平，像在念一篇看过很多遍的碑文，“有一支军队进城，大掠三日，百姓被抢，商人被杀。这条街，住的是外邦人，无人敢护，无人敢收尸。最后，”他停了一息，“一把火，烧了。”
顾泽手里的册子被他捏出一道浅痕。他本来已经提起笔，笔尖悬在纸上，此刻却迟迟没有落下去。
赵馥灵问：“死了多少人？”
“几千。”
顾泽的笔停在半空。
晨光从他手背上慢慢移过，那点墨悬在笔尖，欲落不落，像一滴迟迟不肯干的雨。
颜知微没有看他：“都是胡商，香师，带着妻小，守着祖传的方子。”
“城志呢？”赵馥灵问。
“只写了两个字。”他苦笑了一下，“兵乱。”
风从黑地上掠过来，吹动她帷帽的轻纱。
赵馥灵抬手按住帽沿，指尖隔着薄纱，碰到微凉的额角。她看见顾泽慢慢放下笔，又看见翠微袖口边一截紧绷的手腕。谁都没有再问那两个字以外的事。
“这里，”他慢慢说，“也是闻香堂在扬州的分支。知香院。”
她的呼吸轻轻一停。
晨风从衣襟钻进来，贴着胸口掠过。赵馥灵将手心按在腰侧，没有立刻移开目光。那个名字落在焦土上，像一粒被埋了太久、忽然又显出形状的种子。
“三百人。”他说，“没有一个活着出来。”
＊＊＊
她没有说话。
那一刻，赵馥灵才发觉自己一直把牙关咬得很紧。她缓缓松开，唇间泛起一点干涩，却没有抬手去擦。眼前那片土地太黑，黑得连一个能让人安慰自己的说法都找不到。
她只是往前走了三步，在焦土的边缘，蹲下身，摘下帷帽，伸手，抓起一把土。
她的膝弯沉下去，裙摆在地上摊开一小片。她先用指尖试了试土的重量，才将它拢在掌心里。细小的颗粒沿着掌纹往下滑，几粒落在袖口，留下淡淡的暗色。
土很干，很细
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