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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《农家子科举奋斗日常》75-80(第2/19页)
姐儿用力点头，眼底满是憧憬：“我定会走到那一步。”
云恩玉自灶房探头，见兄妹二人廊下闲谈，温和一笑：“早料到凤姐儿将要归来，热水已烧好，快去梳洗换一身干爽衣衫，稍后便开饭。”
凤姐儿欸一声，将斗篷搭在木架上，端着水盆走入东屋
用过夕食，窗外风雪小了大半。
蘅姐儿寅哥儿在院中练剑，梅鹤时立于廊下观望片刻，抽剑步入院中，与二人对拆数十回合。
蘅姐儿剑法灵巧轻盈，身姿翩跹如飞燕。
寅哥儿招式沉稳厚重，剑势稳扎稳打。
雪幕之中剑光明灭交错，相映成趣。
梅鹤时毕竟活了太久岁月，数十回合过后，手腕轻旋，两柄木剑先后脱手，“当啷”两声落于积雪之中。
梅鹤时收剑入鞘：“早些歇息，明日一早动身回村。”
蘅姐儿弯腰捡起剑，倚在树上轻轻点头。
寅哥儿微微喘息，低声应了一句
翌日雪霁，天光澄澈，梅鹤时带着几个小的乘牛车返回太平村。
往后半月，梅鹤时照常伏案苦读。
晨起在图书馆中练习八股策论，白日通读四书五经、推演算学，傍晚便考校蘅姐儿几个的课业。
偶有村中孩童上门求教，他便搬两条长凳，坐于院中柿子树下，细细拆解疑难，从无半分不耐。
日子平淡，却过得踏实。
腊月二十五，县学休年假。
这日刘澄登门拜访，梅鹤时正于柿子树下翻看错题。
听见脚步声抬首望去，刘澄身着半新灰布棉袍，身形较往年清瘦几分，下颌生出一层短须，眉宇间添了几分沉稳。
去年游学归来，刘澄已赴县学任教。
其后梅鹤时一心备战乡试，日夜苦读，二人除却年节短暂相聚，整整一年未曾相见。
“恭喜时哥儿高中解元。”刘澄拱手含笑，上下打量他一番，抬手比划，“许久未见，你又长高不少。去年你才及我肩头，如今几乎与我平齐。”
梅家本就男子身形高大，梅鹤时常年习武晨练，身形日日拔高。
依大庆朝度量衡测算，再过两三年，身量便能至八尺。
梅鹤时放下错题册，起身回礼：“刘兄近来安好？县学授课可还顺遂？”
刘澄于另一侧木凳落座：“还算安稳，日日授课批改考卷，倒也自在。”
二人闲话半晌，刘澄望向门外村道，忽而发问：“时哥儿，你说我该不该再赴秋闱一搏？”
若能考取举人，便能谋一份官职，也算改换门楣。
梅鹤时捧着温热茶盏，缓声道：“距下一届乡试尚有两年光阴，刘兄大可慢慢斟酌。”
刘澄轻叹：“我天资寻常，怕是难登科第。不过如今这般安稳日子，我已知足，至少一家老小衣食无忧，不必再跟着我受苦。”
梅鹤时尊重他的抉择，只道：“刘兄若决意应试，只管来寻我借阅笔记。”
刘澄闻言面露喜色：“多谢时哥儿，那我便却之不恭了。”
二人又闲谈许久，刘澄饮尽两盏热茶，方才起身告辞
腊月三十，除夕佳节。
当日午后，灶房便忙得热火朝天。
云恩玉掌勺，梅二婶一旁切配，砂锅内炖着整只老母鸡，汤汁咕嘟翻滚，浮起一层金黄油花。
另一侧铁锅焖着红烧肉，酱色油亮，香气漫遍整座院落。
梅老头提回两尾鲜活鲤鱼，梅老二蹲在灶房门口刮鳞剖鱼，鱼鳞满地散落。
梅二婶叉着腰数落：“你瞧这一地鳞甲，收拾起来多费事！”
梅老二手上不停，笑着回话：“待会儿鱼汤炖得鲜香入味，保管你吃得尽兴。这点打扫琐事，晚些我一并清理干净便是。”
梅二婶轻哼一声，不再多言。
堂屋中，梅老太与凤姐儿、蘅姐儿围坐一桌包饺子，听见院中梅二婶洪亮的数落声，无奈摇头。
今年家中少了暄哥儿泠姐儿，幸得老二两口子日日拌嘴打趣，年味倒是分毫未减。
暮色四合，堂屋案上摆满丰盛年菜。
正中一大盆酥烂鸡汤，旁侧一盘红亮红烧肉、一尾糖醋鲤鱼、葱爆羊肉、清炒时蔬，更有两大盘热气腾腾的白面饺子。
碗筷整齐排布，满屋鲜香萦绕。
阖家围坐桌前，梅老太先为众人舀好鸡汤，端着瓷碗感慨：“不知暄哥儿泠姐儿如今身在何处。”
梅鹤时接过汤碗：“月初收到书信，二人尚在松江府，算路程，如今应当已入浙江地界。”
云恩玉笑道：“提起那封信，我便想起泠姐儿途中独拦劫匪，一番交手吓得歹人跪地求饶。”
梅二婶连连咋舌：“泠姐儿瞧着文静，身手竟这般利落。”
梅老二饮一口热汤：“你莫非忘了，前阵子她险些拧伤刘老三的胳膊？”
梅二婶横他一眼，不肯承认记性欠佳：“由此可见，女子一身傍身本事何等重要。”
凤姐儿当即接话：“阿娘说得极是，验尸亦是正经立身本事。”
梅二婶喉头一噎，堵得说不出话，偏又舍不得教训这死丫头，索性扭头不语。
梅老太往梅鹤时碗里夹了一块肉，轻拍他手背：“当年你独自游学在外，我们亦是这般日日牵挂，担忧你衣食不足，偶遇歹人。”
“如今换作暄哥儿泠姐儿在外，心中惦念虽重，却也知晓拦不住他们向外求索的心。”
梅鹤时低头咬下一块肉，只淡淡一笑，未曾多言。
除夕宴过后，碗碟尽数撤下，案上换了花生瓜子与一壶暖茶。
一家人围坐堂屋守岁，梅老二拉着爹娘媳妇打叶子牌，梅鹤时同云恩玉剥花生闲谈，蘅姐儿凤姐儿凑在一处共读话本，寅哥儿则独坐角落，翻看游学手记。
子时一至，院外爆竹声炸响。
梅老二取来鞭炮，点燃引线便捂着耳朵奔回屋内。
噼里啪啦的炸响震彻小院，火光透过窗纸明暗交错。
梅老太自袖中取出数只红封，一一分发给晚辈，口中念着吉祥祝语。
“岁岁平顺，诸事称心。”
“读书长进，笔下生花。”
梅鹤时亦从怀中取出备好的红封，挨个递与众人。
每只皆封五十两银票，年年皆是如此。
窗外爆竹连绵不绝，梅鹤时静坐灯下，听着满屋笑语、屋外阵阵炸响，心底一片平和
正月初一，梅家全员前往祠堂、祖坟祭祖。
初二，梅鹤时随梅老头拜访族中诸位长辈，午后便归家闭门温书。
初三清晨，乘牛车入城，前往书院拜谒李山长。
书院冷冷清清，廊下枯叶扫了一半便搁置，青石板上落满残屑。
松风居更是寂静，不见半个人迹。
梅鹤时推门而入，李山长正独坐窗下煮茶。
屋内置一只炭盆，暖意虽薄，却遮得严实，无寒风灌入。
梅鹤时将年礼置于案角，对面落座：“年前弟子邀您到家中过年，您执意不肯，偏要独自守在此处。这般佳节，松风居连个闲谈之人都无。”
李山长浅呷一口热茶，神色悠然：“一人清净，人多反倒喧闹。”
梅鹤时不再规劝，
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