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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《农家子科举奋斗日常》60-65(第1/22页)
第61章 061
翌日天未破晓, 梅鹤时便已起身，同刘澄、冯思源一道坐上牛车，沿官道往府城赶去。
时值七月盛夏, 官道两侧稻田连绵铺展，沉甸甸的稻穗垂弯了秆，迎着微凉晨风翻涌, 恰似层层金浪。
偶有早起的农夫肩挑竹担往来, 赤足踏过田埂, 深浅不一的脚印蜿蜒向田间深处。
车马一路向前, 沿途村落、行人渐渐稠密。
离府城愈近, 两旁屋舍鳞次栉比，愈发拥挤。
挑货走街的货郎，驱车载货的商贾，三五结伴赴城的文人学子, 沐着初生晨光汇成川流不息的人潮。
穿过城门, 眼前景致豁然开朗。
城中长街平整宽阔，两侧商铺栉比, 酒旗茶幡随风轻扬，檐下悬着一串串朱红纸灯笼，虽未到年节，满城却透着一派欣欣向荣的烟火盛景。
街上车马往来络绎不绝, 轿夫吆喝、商贩叫卖、孩童追逐嬉闹的声响交织相融, 自街头淌至巷尾，处处皆是鲜活气息。
刘澄扒着车沿四下张望, 眼底满是感慨：“说起来，淮安府能有今日这般繁华盛景，全靠先前那位知府大人苦心经营。”
他侧过身, 掰着指头细数旧事：“修河堤、清吏治、赈灾荒，桩桩实事皆落到百姓跟前。”
“家父前阵子还念叨，叶大人在任时，连乡下泥泞土路都尽数整平，农户挑柴赶集，再也不必一脚沾满烂泥。”
冯思源点头附和：“刘兄所言不假，不过如今接任的黄知府亦是难得清官。”
“早前他在湖广任职，剿平匪患、疏浚河渠、劝课农桑，但凡百姓有冤屈，必亲自复核查证。”
“俸禄大半用以接济贫苦乡邻，离任之时行囊空空，全城百姓沿途相送，十里不绝。”
“倘若天下父母官皆似叶、黄二公这般，何愁百姓不能安居乐业？”刘澄看向梅鹤时，“时哥儿可知叶大人此番卸任后，将去往何处履职？”
梅鹤时摇头：“需先回京述职，等候吏部分派，实缺尚未敲定。”
顿了顿，他又补充一句：“不过叶兄临别前提过，待叶大人安顿妥当，定会寄信告知行踪。”
刘澄便不再追问，转而同二人闲话今日雅集诸事。
牛车辗转穿过两条主街，最终停在青砖灰瓦的府衙门前。
三人依次下车，抬眼望去，府衙朱漆大门鲜亮厚重，两尊石狮分立门侧，眉目沉肃，自带几分威严肃穆。
门前早已聚了一众文人，三三两两低声闲谈，见又一辆牛车停靠，数人转头打量片刻，便又收回目光，继续交谈。
梅鹤时递上名帖，守门衙役扫过一眼，神色顿时客气几分，侧身抬手引路：“三位公子，请随小人入内。”
穿过仪门，沿青石板甬道前行，绕过一面雕花影壁，便是二堂。
堂前院落开阔敞亮，满地青砖打磨光滑，两侧回廊分列数盆半人高桂树，枝叶繁茂蓊郁，虽未到金秋花期，空气中却已漫开一层清浅草木幽香。
廊柱间悬着数幅名家字画，纸页虽经年泛黄，落笔依旧苍劲雄浑。
踏入二堂，满目陈设雅致琳琅。
厅堂宽敞明亮，正上方悬一块黑漆匾额，“雅集” 二字笔势遒劲，赫然醒目。
数十张乌木案几整齐排布，案上齐备笔墨纸砚，摆着应季鲜果与精致糕点。
四面墙壁挂满山水、花鸟立轴，墨色浓淡相宜，一望便知皆是名家真迹。
堂中早已坐满文人，或临窗论诗酬和，或围站品评壁上书画，还有几人围坐案前低声辩策，不时传出几声轻笑。
梅鹤时三人寻了靠窗一处空位落座，当即有仆从奉上热茶与糕点。
刘澄捧起茶盏浅抿一口，环顾周遭精致陈设，压低声音叹道：“此番雅集，知府大人着实用心。单看墙上悬挂的字画，若是送到县城书肆售卖，最少也要百两白银起价。”
梅鹤时拈起一块桂花糕，细细咀嚼：“想来与往年雅集一般，皆是城中乡绅名士自愿捐出收藏。”
冯思源正欲接话，斜前方一名蓄着短须的中年文人忽然回过头，目光在梅鹤时面上稍作停留，随即起身拱手，朗声问道：“敢问这位可是梅鹤时梅秀才？”
梅鹤时起身还礼：“正是在下。”
那中年文人面露欣喜，快步走上前来：“久仰大名，久仰大名！”
“早闻梅贤弟连中三元，乃是淮安府数十载以来年岁最轻的秀才，往日无缘相见，今日雅集得遇真人，实在是意外之喜。”
他话音不高，却引得邻桌众人纷纷侧目。
不多时，数位文人相继起身围拢，一一自报姓名后，纷纷取出随身诗文稿卷，请梅鹤时评点一二。
梅鹤时从容应对，言辞谦和有度，既不刻意疏远怠慢，亦不攀附热络。
众人见他虽年少，气度却沉稳持重，谈吐间全无半分骄矜傲气，心中好感更添几分。
正当几人还欲追问请教，远处一声铜锣轰然震响，打断满堂私语。
众人循声望向二堂正中木台，一名身着绯色官袍的中年官员缓步登台。
此人约莫天命之年，面容清癯，花白长须垂至胸前，行走间袍角稳丝不动，周身自有一股不怒自威的官家风骨。
他身后紧随两名青袍佐官与数位府学教授，依次分坐两侧。
台下众人立时意识到，这位便是新任淮安知府黄仲则，纷纷起身见礼。
黄知府抬手虚扶，威严嗓音传遍厅堂：“本官到任淮安方才一月，素闻此地文风鼎盛，才俊辈出。”
“今日设下这场雅集，一来与诸位贤才共论诗文，二来也想聆听各位关于治学、吏治、民生实务的独到见解。”
他目光缓缓扫过厅中众人：“本官与在座诸位一般，皆是自寻常书生一步步走来，深知书本之外的世间百态，远比经义注疏更为广博深刻。”
“今日雅集不论官阶门第，只论学问实务，诸位大可畅所欲言，不必拘谨。”
说罢，黄知府示意众人落座，转头同身侧同知、通判低声交谈两句，便不再多言，轻整官袍静坐，摆出聆听众人论辩的姿态。
厅内气氛较之先前添了几分拘谨，却也多了几分郑重认真。
一名文人率先起身，就本年南直隶各县秋粮折征比例详述己见，条理清晰，援引田赋数据详实有据。
黄知府听罢微微颔首，未多加评判，只淡淡一句 “所言有理”，便示意旁人接续发言。
几番轮流畅谈，话题渐渐往深处延展。
一名三十出头的青衣文人起身，朝四方拱手一揖，侃侃而谈：“刘某近日偶得山东诸县赋税卷宗，发现当地折征规制与南直隶相去甚远。”
“南直隶以粮食折银，山东却以布匹折银，层层转手折算下来，农户实际缴纳的赋税，比账面数额多出两成有余。”
“依刘某拙见，折征之法应当贴合当地农户实情，不可一味照搬旧有成例。”
话音落罢，堂中议论声四起。
“此言在理，赋税折征本就该因地制宜，不能一概而论。”
“兄台此言差矣！朝廷法度旧例皆是几经权衡定下，自有周全考量，万万不可随意改动。”
争辩不休间，有人转头望向梅鹤时：“梅贤弟素来精于实务策论，不妨谈谈你的看法？”
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