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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《农家子科举奋斗日常》30-40(第24/28页)
喳喳的说话声。
“听说待会儿梅鹤时要来讲课。”
“当真？他不是在书院读书吗？”
“夫子亲口所言，还能有假？”
梅鹤时跨进门的瞬间，嘈杂声戛然而止。
满屋学子齐刷刷望过来，眼睛瞪得溜圆，满是新奇。
许夫子搬来椅子落座一旁，示意他只管开讲。
梅鹤时并未急着讲八股义理，而是娓娓道来县试那几日的亲身经历。
“正场那日天降暴雪，号房内冷若冰窖”
学子们听得入神，有人忍不住插嘴：“环境这般恶劣，您是如何写出精妙文章的？”
“此等情况避无可避，唯有迎难而上。”梅鹤时略带几分无奈，“作答时，我将手凑在炭盆边取暖，写几个字便烤一回。”
“即便有炭火御寒，终究还是受了寒，事后染了一场小病。可见埋头苦读之余，须得强健体魄。”
众学子若有所思。
“我阿娘说我壮得跟牛犊子似的，寒冬腊月也不怕冻。”
“往后我每日在村里多跑几圈，边跑边背书，一举两得。”
喧闹间，又有人举手：“您府试那道截搭题是如何破的？听闻许多考生都栽在上面了。”
梅鹤时便细致拆解破题思路，由浅入深层层递进，确保年纪最小的也能听懂。
一番讲解下来，众学子看他的眼神从好奇彻底化作崇拜。
“您每日读几个时辰的书？”
“您是不是天生过目不忘？”
“我也想考案首，您可有什么秘诀？”
稀奇问题接踵而至，梅鹤时不厌其烦，一一作答。
后排角落里，刘澄双手抱臂靠着墙壁，见梅鹤时被一群孩子围住追问，忍笑忍得艰难。
他恍然想起，自己年幼时亦是如此。
见了考中秀才的梅兴祖便满心好奇，恨不得将对方从小到大读过的书都问上一遍。
时过境迁，如今换作时哥儿受人追捧，竟让他生出时光倒流的恍惚。
半个时辰弹指即逝，许夫子送梅鹤时出门，欣慰道：“你讲得极好，比我这老头子有意思多了。”
梅鹤时谦逊道：“夫子过誉了，学生只是浅谈应试皮毛，真正的学问还得靠您教导。”
许夫子笑骂一句“油嘴滑舌”，问及正事：“你今年可要下场应试？”
梅鹤时颔首：“学生已打定主意，今年便考。”
许夫子捻须叮嘱：“此番若能一举得中，你便是十里八乡、乃至淮安府最年轻的秀才了。”
梅鹤时拱手：“借夫子吉言。”
回到家，梅鹤时伏案完成教谕布置的功课，又额外练了两道四书题。
挥毫间，妯娌二人卖完豆腐回来。
云恩玉解下襜衣，挂在晾衣绳上，去灶房喝了碗水，同婆母说道：“昨日之事太过惊险，我心中难安，想去普光寺拜一拜。”
梅二婶正收拾扁担木桶，闻言连忙道：“我也去！”
昨日见了血腥，夜里总梦见那些马匪，正好去寺里去去晦气。
梅老太横她一眼：“家里一堆事，都走了谁来干活？”
梅二婶悻悻住口，木桶敲得“哐哐”响。
梅老太懒得同这婆娘多费口舌，回屋摸出几粒碎银，塞给云恩玉：“捐点香油钱，保一家平安。”
云恩玉换身干净衣服，徒步前往普光寺。
入寺后，云恩玉径直往后山禅房而去。
住持正闭目打坐，见她前来，便双手合十：“施主安好。”
云恩玉跪坐蒲团之上，语调轻柔却坚定：“大师，前阵子是我魔怔了。”
住持眉目温和，默然静听。
云恩玉垂下眼：“长子早逝，我一度心神俱乱，说了许多糊涂话，做了许多糊涂事。如今心结尽解，特来告知大师。”
住持捻着佛珠，语气平和：“生死有命，强求无益。施主能放下执念，便是福缘。”
云恩玉郑重合十行礼，躬身退出禅房，转而踏入大殿。
她捐了香油钱，又取出一粒碎银：“小师父，我想在寺中点一盏长明灯。”
小沙弥问：“施主想为何人供奉？”
云恩玉仰头，望着殿中慈眉善目的佛像。
“为我两个孩儿。”
云恩玉归家，天色已暗。
灶房飘出饭菜香气，梅老太正张罗着摆碗筷。
梅鹤时领着四个孩子坐于柿子树下，就着最后一点天光讲授《千字文》。
听见脚步声，他抬眸回望。
云恩玉从袖中取出一张折叠整齐的黄纸，递至他面前。
符纸折成三角，用红绳系着。
不见香囊点缀，亦无香灰气味。
“上次那枚不好，扔了吧。”云恩玉低声道，转身往灶房去。
梅鹤时摩挲红绳，忽然开口：“阿娘。”
云恩玉脚下微顿，却未回首。
半晌，夜色中传来她极轻的一声：“嗯。”-
两日休沐结束，梅鹤时辞别家人，重返书院。
清晨的官道上行人稀少，仅有零星几个赶路的商贩与荷锄下地的农夫。
梅鹤时步履急促，不多时便出了一身薄汗。
拐过一道弯，前方传来嘈杂人声。
抬眼望去，一队服徭役的男子扛着锄头铁锹，个个面黄肌瘦，满身风霜，步履沉重地沿官道西行。
梅鹤时本欲绕道而行，余光瞥见队伍中一道熟悉的身影。
一月未见，梅老二黑瘦了许多，两颊凹陷，颧骨凸起，唯独一双眼炯炯有神，比从前多了几分沉稳。
“二叔。”
梅老二循声看来，先是一怔，随即咧开嘴笑了：“时哥儿！你这是休沐回书院？”
梅鹤时应是。
梅老二想起近两日传得沸沸扬扬的马匪一事，面上浮上一层后怕：“幸亏你们没事，否则我死后无颜面对阿兄了。”
梅鹤时隔着衣料，轻捏袖中平安符：“二叔不必挂怀，一家老小皆平安无事，您安心服役便是。”
服徭役的队伍催促着往前走，梅老二扛起铁锹，匆匆丢下一句“好好读书”，便小跑着追了上去
抵达书院，月考已经发案。
红纸黑字贴在照壁正中，下方乌泱泱围了一片。
梅鹤时近前，敏锐察觉周遭学子看他的眼神颇为怪异，似在欲言又止。
他心下微动，抬首望向红案最上端。
“朱衡”两个字赫然居于榜首。
视线下移，梅鹤时的姓名位列第二。
人群中，窃语声此起彼伏。
“没想到这次榜首竟是朱衡，梅贤弟反倒落了第二。”
“他二人素来交好，经此一事，怕是要生出嫌隙。”
却有人不以为然：“二位皆是坦荡君子，断不会因一场比试便心生芥蒂。”
梅鹤时无视周遭各异的目光，独自去寻苏教谕。
“教谕，学生想借朱兄考卷一观。”
苏教谕并未多问，翻出朱衡的考卷递过去。
梅鹤时双手接过，半炷香后归还：“多谢教谕。”
苏教
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