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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《农家子科举奋斗日常》30-40(第21/28页)
线，足尖轻点马镫，利落翻身上马。
小校看得新奇，不由夸赞：“小公子骑射功夫不错。”
梅鹤时随口回话：“书院日常教习骑射，梅某练得不算精熟，献丑罢了。”
小校却是不以为然。
先前那一箭精准钉在马匪后心，准头、力道样样到位，称得上一箭出彩，没个三五年根本学不来。
小小年纪便有这般箭术，只能叹一句天赋过人
县衙大堂内灯火通明，钱县令一袭官袍，面色沉沉端坐堂上。
见梅鹤时与小校入内，他忙搁下茶盏，急声问道：“如何？”
小校抱拳禀报：“回大人，有一处村落遭遇马匪劫掠，我等及时赶到，堪堪阻拦匪寇继续为祸百姓。”
钱县令紧绷多时的肩背终于松弛下来，随即面露愤色，重重一拍桌案：“这群马匪当真狂妄，光天化日之下竟敢肆意屠戮百姓，眼里可还有王法？”
他吩咐一旁胥吏：“好生厚葬遇难村民，不得草率了事。”
胥吏恭声应是。
钱县令饮一口凉茶，勉强压下胸中怒火，看向梅鹤时，眼中浮现赞许：“此番多亏你机敏果敢，火速前来报讯，否则不知将有多少百姓遭殃。”
世人常道寒门出贵子，今日总算亲身得见。
这般贫寒拮据的乡野农户，竟养出一位有勇有谋，胆识过人的少年，实在是难得。
心念至此，钱县令想起仍在狱中服刑的陈耀文，心中更觉唏嘘。
同为读书人，一人是非不分，心思歹毒，栽赃构陷同窗，另一人却临危不乱，有勇有谋，救下无数百姓。
二者相较，当真是云泥之别。
他暗自庆幸，县试那日巡查至考棚门口，听见喊冤声前去过问原委。
倘若当初错判冤案，令梅鹤时含冤入狱，今日这场匪祸势必死伤惨重，世间更是白白埋没了一块绝世璞玉。
梅鹤时躬身拱手：“大人过誉了，学生不过做了分内之事。”
紧接着，他话锋一转：“大人，南直隶一带匪患猖獗，马匪四处烧杀掳掠，残害百姓无数，您可曾想过剿匪？”
钱县令面露无奈，苦笑着长叹：“怎会没想过？只是这帮马匪行踪诡秘，窝点隐蔽，搜捕根本无从下手。”
“即便侥幸擒住活口，那些亡命之徒往往当场自尽，不留半分线索。剿匪之事便一拖再拖，始终难有突破。”
他愁眉不展：“况且马匪人人配马带刃，来去如风，官府每次出兵，皆是杀敌一千自损八百。”
今日能大获全胜，不过是杀了对方一个措手不及。
小校上前一步，适时补报：“大人，此番围剿，生擒了一个活口。”
钱县令一怔：“活口？”
小校点头回话：“那马匪本欲咬舌自尽，幸得梅公子洞察先机，及时出手卸了其下巴。”
钱县令默然良久，看梅鹤时的眼神越发复杂。
这孩子，总能带给人无尽惊喜。
梅鹤时仿若未觉钱县令的审视，从容道：“既然有活口，便可从他口中挖出马匪的藏身之所。届时联合各县各府，定能根除匪患。”
钱县令正中下怀，命人取来十枚银锭，交与梅鹤时，正色吩咐：“剿匪后续本官自有安排，今日之事切记不可对外宣扬。”
梅鹤时心知肚明，若此事传出，难保马匪不会秋后算账。
届时殃及梅家，绝非他所愿。
梅鹤时将银锭收入袖中，拱手道：“学生明白，定守口如瓶。”
钱县令命衙役安排马车，送梅鹤时回去。
待梅鹤时离去，钱县令当即铺纸研墨，给知府大人写申文，阐明马匪一事，以及梅鹤时在其中的作用。
一封文书写罢，他唤来衙役：“快马加鞭，务必尽快送达府城。”
衙役领命而去，策马消失在夜色中
府衙三堂，叶知府正与一男子对坐浅酌。
二人谈兴正浓，忽有仆从敲门而入，双手呈上文书。
叶知府接过，展开细读。
才读半篇，忽然低笑出声。
对面鬓发花白的男子见状，放下酒盏，面露好奇：“何事令叶贤弟如此开怀？”
叶知府将文书递过去：“毛兄且看。”
男子接过，一目十行看完，眉峰微挑：“此子倒是胆识过人。”
叶知府不置可否，抚掌道：“如今的少年人，当真是青出于蓝。”
男子将文书递还，端起酒盏一口饮尽：“明日便要开始修缮河道了，得养精蓄锐，攒足精神才是。”
叶知府瞧出他无意深谈，适时敛了话头，不再劝酒。
二人又饮了几盏，男子起身辞别，叶知府亲自送至门外。
待男子离去，叶知府顶着一身酒气去了书房，铺纸研墨，给巡抚大人写详文，阐明南直隶一带匪患之猖獗，连同此番县兵围剿马匪的始末一并陈明。
将文书封缄妥当，连夜送出，叶知府抬手轻揉发胀的眉心，倦色爬上眉眼。
连日公务缠身，早已身心俱疲。
闭目小憩间，他想起在清河县静养的次子，心头漫上一丝欣慰。
自打服下百年野参，轩哥儿的身子日渐康健。
或许有生之年，他能亲眼见到轩哥儿成家立业，儿孙绕膝。
至于梅鹤时，那孩子的功劳不便声张，须得仔细斟酌，寻个稳妥的嘉奖之法-
马车抵达太平村，已是夜半时分。
往日这个时辰，村民们早已歇下，各家烛火尽灭，黑黢黢一片。
今夜却一反常态，家家户户点着灯，昏黄烛光从窗缝漏出，投下一道道细长光影。
偶有几声犬吠，也显得有气无力，像是被什么吓破了胆。
途径村口老槐树，不知谁高喊一声“时哥儿回来了”，村民们鱼贯而出，拦住梅鹤时去路。
“时哥儿，白日里究竟发生了什么事？”
“我听见外头阵阵惨叫，吓得赶紧躲进地窖，天黑才敢出来。”
梅鹤时抬手示意众人安静，朗声道：“诸位叔伯婶娘不必惊慌，我半路遇见马匪，自觉不妙，便去县衙报信，如今那伙匪寇已被县兵尽数斩杀。”
众人闻言，悬着的心放下大半。
仍有人不安追问：“时哥儿，那些马匪会不会再打过来？咱们手无寸铁，岂不是注定要成为刀下亡魂？”
梅鹤时宽慰道：“县令大人已将此事上报府城，预计不日便会联合各县兵力，彻底铲除匪患。”
村民们这才彻底放心，各自归家歇下
梅鹤时穿过空荡荡的村道，往自家走去。
黄泥房前烛火摇曳，窗上映出错落晃动的人影，莫名让人心安。
走近了才发现，朱义独坐柿子树下，手中握着一把刀，身旁还竖着一根长矛，刀锋在月光下泛着寒芒。
听见脚步声，朱义抬起头来，上下打量梅鹤时几眼。
见他虽是满身风尘，周身却完好无损，冷酷神情肉眼可见地缓和下来：“我怕有漏网马匪摸进村来，便在此守着。”
梅鹤时拱手：“多谢朱叔。”
朱义拎着刀站起身，拍去短褐上的灰，咧嘴一笑：“分内之事，无需言谢。”
“阿兄！”
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