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星座小说网www.xingzuoxs.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》80-90(第10/12页)
即使史密斯太太不把继承权给我们，光是查理的母亲住在艾伦汉就足以让我对她充满尊敬。”
“现在好了，据说光艾伦汉的土地每年就可以带来超过一千五百镑的收入，这还是在史密斯太太没空打理的情况下。还没计算史密斯太太的其他财产，霍桑先生有这么一大笔财产即将继承，他有对你说今后的打算吗？”
玛丽有些担忧，有许多人在需要奋斗的时候能够坚持自律，面临享受的时候就不愿意严格要求自己了。既然不必攒钱，霍桑先生和苏珊现有的收入也够他们生活了。
当着霍桑先生的面，她不好直接询问，只能提醒自己的妹妹。
“霍桑先生告诉我，在史密斯太太去世前，艾伦汉大院永远属于她，他不打算就此无所事事。史密斯太太现在也不那么介意他的工作了，他打算继续自己的法律事业。”
玛丽这才终于放下心。
想到丈夫告诉她的事，苏珊反问起了姐姐:“这次你们路上遇到德文郡公爵，查理告诉我这位殿下亲切极了，还给他介绍了不少客户。玛丽，我最亲爱的姐姐，你到底是怎么想的？”
玛丽沉默了片刻，说道:“我把他视为一位好朋友。”
“好朋友？我想那位殿下绝不仅仅把你当做朋友。”苏珊说道。
就在玛丽探望过苏珊的四五天后，他们回到伦敦还不到一个星期的时候，一件可笑的事情在伦敦的上流社会传开了——布鲁克男爵彻底不行了！有人声称自己掌握了男爵不能生育的秘密。
原来男爵有一位情妇是他的女仆，也是他私生子的母亲，她得知男爵准备和一位富商的女儿结婚，婚后将会把她和儿子扔到乡下自生自灭，竟然铤而走险把男爵废了，自己带着身边的财产跟园丁私奔了。
可怜的男爵，据说他把房间里的东西都摔坏了。他请医生的事显然没法避开所有的仆人，这种消息向来是一传十十传百，就在布鲁克男爵还没反应过来的时候，消息已经传遍了整个伦敦，甚至被有心人告诉了男爵的兄弟。
那位正在与他商议婚约的富商已经不再准备把女儿嫁给男爵啦，要知道布鲁克家族在赫特福德郡的城堡可是有限定继承权的，这位商人本来就要得冒风险，现在要是还把女儿嫁给他岂不是血本无归。
听到这个消息，理查德第一时间想起了德文郡公爵一周前在巴斯说过的话，“让布鲁克男爵再也结不了婚”，这件事肯定是他干的。这位殿下果然说到做到，现在谁还愿意嫁给这位男爵呢？
“玛丽，你听说那个消息了吗？布鲁克男爵的事情。”理查德询问自己的妹妹。
“安妮一听说这件事就告诉我了，布鲁克男爵已经有了一个孩子，也没必要太伤心。虽然孩子的母亲犯了点错，但是那个孩子毕竟是他这辈子唯一的后代，不是吗？至于爵位和城堡，他不是还有亲戚吗？”玛丽冷嘲热讽道。
见妹妹毫不知情，理查德把自己的猜测告诉玛丽。
“那我得好好感谢他才行，果然，只有他们贵族自己最清楚怎么对付贵族，怪不得男爵的情妇跑得这么快，看来有人给她提供了帮助。”
他要的可不仅仅是你的感激，理查德心想。
第89章 第 89 章 理查德用商人的思维……
理查德用商人的思维来思考, 觉得德文郡公爵为玛丽做了这么多，不可能不求回报。但是对威廉·卡文迪许来说，他仅仅是顺手而为罢了。
做完那件事, 他就再没把布鲁克男爵放在心上。虽然贵族普遍风流, 根本没人在意布鲁克男爵是否有情妇和私生子, 但是他废了的笑话完全公开则丢尽了布鲁克家族的脸面。
布鲁克在谣言中已然失去了上流社会最重要的一样东西——名誉，连商人们都不再信任他。他的兄弟肯定不会放弃这个宝贵的机会, 布鲁克男爵的下场也就可想而知了。
为了躲避伦敦的嘲笑讽刺和债务追讨, 男爵卖掉城里的住宅, 灰溜溜地回了赫特福德郡，相比躲在庄园里醉生梦死能够让他好受一些。
德文郡公爵现在更关心普莱斯小姐是否愿意参加他在皮卡迪利大街举办的聚会，这次聚会上有不少公爵的亲人参加, 卡莱尔伯爵夫妇作为他的姐姐姐夫是避不开的重要客人, 他生怕玛丽不愿意来。
“我当然会去, 要是伯爵夫人当着大家的面找我的麻烦, 丢的可不是我的面子。”当理查德拿着邀请函询问妹妹的时候，玛丽用清脆的嗓音回答。
如果说奥尔索普庄园的舞会让玛丽见识到了贵族的奢华做派, 那么皮卡迪利大街的这场聚会才算是让她步入另一个世界。
出席此次聚会的大部分人士都是卡莱尔伯爵这样的名流望族，尽管威廉·普莱斯是一名海军少校、理查德·普莱斯是伦敦知名的大商人, 但是普莱斯家族在其中依然微不足道。
“普莱斯小姐, 感谢您今天能够赏光, 希望这场聚不会像北安普敦郡的那场舞会一样让您感到失望。”看到玛丽，威廉·卡文迪许脸上洋溢着喜悦的笑容, 有点迟疑地说道。
“殿下您这位主人这么热情，谁能不感激呢？就算我有什么不愉快也和您无关。”玛丽看了看出席聚会的卡莱尔伯爵夫人，满不在乎地笑道。
伯爵夫人看到参加聚会的玛丽，有些急躁地走了过来, 普莱斯小姐等人向她行礼，这位伯爵夫人的教养又让她没法不保持礼貌。这些平时她根本接触不到的人出现在自己的娘家，让她尤为生气。
等玛丽他们离开主人身边，她克制不住地抱怨道:“威廉，你邀请普莱斯这样的人家来这儿干嘛？别忘了这里是卡文迪许家族的宅邸，他们和我们身份可不一样。”
“他们作为我的朋友，当然有资格出现在这里。亲爱的乔治亚娜，作为一家之主，谁都没有权利来约束一位公爵应该交什么样的朋友。”
威廉·卡文迪许丝毫不把姐姐的质问放在心上，他热情地走到朋友们中间，把普莱斯一家介绍给大家。自然有人看在公爵的份上，与威廉和理查德交谈起来，两位男士都是聪明人，很快就赢得了一部分人的尊重。
另一边，在一群陌生的女士们之间，玛丽和安妮遇到了一位熟人——科克子爵夫人。
子爵夫人长相艳丽，身段袅娜，她穿着一身深绿色的长裙，披着克什米尔披肩，领口大开露出雪白的肌肤，看上去风情万种，吸引了不少男士的目光。
她的手里拿着一把象牙制的中国扇子，不紧不慢地对着不远处的恋人理查德抛去一个迷人的眼神，步调款款地走到玛丽和安妮身边。
“亲爱的玛丽，当我收到德文郡公爵的邀请时，我就猜到有别的原因，毕竟科克家族和卡文迪许之间并没有什么来往。可爱的姑娘，这下你真的要成为伦敦那些贵妇人和小姐们的眼中钉了。”
“仅仅因为我参加了这场聚会？”玛丽觉得不可思议，她过去就和这位公爵有过来往，除了玛格丽特·斯宾塞·菲茨威廉和乔治亚娜·多萝西·霍华德这两位贵妇，其他人并没有明显的排斥。当然，她们对普莱斯小姐这样家里通过经商获得财富的小姐也非常冷淡。
“你认为这场聚会代表什么，这代表你被公爵殿下引荐进了自己的圈子，他可是特地邀请你和你的哥哥们参加他举行的私人聚会。这种场合来的都是德文郡公爵的亲朋好友，我这次能来都是沾了你和你哥哥的光。你让那些贵妇人和小姐们怎么想？”
安妮的身上毕竟也留着贵族血统，对这种情况更加熟悉:“子爵夫人说得不错，就
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